Aspectos a tener en cuenta en la elección de un sistema de filtrado

Procedencia del agua

El agua utilizada en la agricultura puede proceder de ríos, lagos, embalses o balsas, canales, pozos e incluso, de estaciones depuradoras de aguas residuales o desalinizadoras. Conocer bien la procedencia del agua que vamos a filtrar es el primer paso que tenemos que dar a la hora del elegir y diseñar nuestro sistema.

Calidad del agua de riego

Hay que tener en cuenta que ante aguas de igual procedencia, no necesariamente tienen porqué presentar la misma calidad, ya que son muchos los factores que sobre ella actúan. Se debe prever posibles sobrecargas puntuales de elementos presentes en el agua de riego y el hecho de que el caudal de filtrado de cada unidad disminuye a lo largo del ciclo de filtrado. Es necesario insistir en que no todos los tipos de filtros son igualmente eficaces frente a los distintos tipos de partículas contaminantes, y que es recomendable hacer un estudio del agua de riego, y conocer la proporción de sólidos en suspensión presentes en ella, antes de decantarse por un tipo de filtro u otro.

Nivel de filtración requerido. Tipo de riego y características de los emisores

Los filtros en agricultura tienen la función de proteger de posibles taponamientos los sistemas de riego, las boquillas, emisores, laberintos de los goteros…, por lo que dependiendo del sistema de riego que tengamos que proteger, ya sea aspersión, microaspersión, nebulización o goteo, tendremos que elegir el filtrado más adecuado, recordando que necesitamos retener solo aquellos elementos que puedan perjudicar al sistema; los menores, no son necesarios.

Caudal

Debe adaptarse el caudal nominal del filtro al de nuestra instalación. Hay que tener en cuenta que los catálogos de los fabricantes suelen incorporar valores del caudal nominal de los filtros para aguas en unas condiciones determinadas, pero se recomienda realizar su diseño sobredimensionando el número o tamaño de los filtros para prever situaciones temporales de empeoramiento de la calidad, procesos de limpieza, mantenimiento, etc.

Presión disponible en la red

Debemos conocer qué presión existe a la entrada de nuestro sistema, y si esta excede de la presión máxima de trabajo del filtro; asimismo, cuál es la presión mínima requerida para el retrolavado del filtro, en el caso de filtros automáticos; es decir, la presión mínima requerida en el colector de salida para garantizar la eficacia del proceso de limpieza. En caso de no alcanzar la suficiente, se recomienda la instalación de una válvula sostenedora que corte total o parcialmente el flujo aguas abajo del filtro, de manera temporal mientras dure la limpieza, lo que hará que la presión aumente en el filtro y este proceso se realice en condiciones idóneas.

Tipo de filtración

Podemos encontrar dos tipos distintos: en superficie, en el que el filtro tiene un único punto de retención (si la partícula superara ese punto, modificando su forma o disgregándose ayudada por la presión, pasaría al sistema de riego); y en profundidad, en el que son varios los niveles y puntos de retención (si la partícula pasa el primero, llegará a un segundo, y si pasara… al tercero y así sucesivamente.)

Superficie filtrante

Importante conocer la superficie de filtración que posee el filtro, para poder comparar entre los distintos sistemas existentes.

Limpiezas. Caudal de lavados

Para un filtro es absolutamente necesario que después de realizar una limpieza vuelva a las mismas condiciones con las que comenzó. En aquellos que poseen lavados automáticos, es muy importante no solo poner mucha atención a las condiciones de lavado del sistema (presión y caudal) para conseguir que el filtro funcione automáticamente y no llegue a colapsarse nunca, sino que el agua que emplee en estas limpiezas, sea un volumen bajo y respetuoso con el medio ambiente.

Espacio disponible

Tener en cuenta con qué espacio contamos, no solo para la instalación, sino para las posibles tareas de mantenimiento que tengamos que realizar sobre el filtrado.

Suministro de energía eléctrica y su origen

Existen filtros que no requieren estar conectados a la línea eléctrica, al ser autónomos ya que su automatización se realiza con un sistema hidráulico. Y la mayoría, ya permiten su automatización con batería o placa solar, si es que no se posee corriente eléctrica en la explotación.

Robustez. Manejabilidad

Dado que se trata de elementos que van a estar en un entorno agrícola, en la mayoría de los casos a la intemperie y sometidos a las inclemencias del tiempo, o alojados en casetas pero donde el ambiente puede ser agresivo por la presencia de fertilizantes, debemos tener en cuenta si realmente se adaptan a este medio y tener presente también que el manejo del mismo pueda realizarse por el personal con el que contamos en la finca.

Precio

Existe una amplia gama de productos y de fabricantes, por lo que el precio, a pesar de parecer similares, puede variar.

Automatización

Habrá que determinar en función del grado de disponibilidad y dedicación que tengamos sobre la explotación, cuál debe ser el nivel de automatización de nuestro filtrado, teniendo presente también la exigencia de nuestro cultivo.

Pérdidas de carga

Una pérdida de carga de 0,4-0,5 bar entre la entrada y la salida de un filtro limpio, puede considerarse normal, aunque es un parámetro variable en función del diseño que se haya realizado previamente. Si, por ejemplo, el número y dimensión de filtros resulta demasiado ajustado, la pérdida de carga “normal” puede subir hasta los 0,7-0,8 bar, e incluso más.